DJ jest osobą, która zajmuje się tworzeniem, dobieraniem oraz przede wszystkim miksowaniem muzyki na żywo. Każdy z Dj-ów zazwyczaj stara się tworzyć płynność swojego występu łączyć przy tym różne stylu muzyczne, utwory, a nawet dodając do swoich pokazów efekty dźwiękowe, czy sample. W ostatnich latach DJ-e coraz częściej zapraszają do współpracy przy tworzeniu swojej muzyki wokalistów, lub osoby grające na różnego typu instrumentach takich jak chociażby saksofon, czy syntezator. W przypadku muzyki hip-hopowej wraz z DJ-em na scenie zazwyczaj występuje MC, którzy ma za zadanie utrzymanie kontaktu z publicznością, która przybyła na występ.
Pojęcie DJ (Disc Jockey) po raz pierwszy pojawiło się w branży muzycznej w roku 1935 i zostało użyte przez Waltera Winchella, który w jednym ze swoich artykułów opisywał znanego w tamtym okresie czasu radiowca Martina Blocka.
Najbardziej istotne cechy dobrego DJ-a:
• Dobre wyczucie rytmu.
• Łatwość w dopasowywaniu do granego tempa dwóch lub większej ilości utworów.
• Umiejętność poprawnego odczytywania panującego wśród publiczności nastroju.
• Umiejętność dobierania właściwego repertuaru muzycznego.
Ze względu na miejsce pracy Djów w dzisiejszych czasach dzieli się na:
• Skreczerów/Turntablistów – są to osoby, które zazwyczaj posługują się specjalnego typu gramofonami i za ich pomocą skreczują dźwiękiem. Skreczing polega na bardzo dynamicznym manipulowaniu krótkim fragmentem wybranego utworu. Jest to najczęściej specjalna próbka interesującego artystę dźwięku.
• Klubowi DJ-e – są to z kolei osoby, które miksują/puszczają muzykę w klubach, bądź barach, jak i również na różnego typu imprezach masowych. Ich zadaniem jest zazwyczaj miksowanie ze sobą popularnych utworów muzycznych w taki sposób, aby porwać swoimi umiejętnościami bawiącą się publiczność. Klubowi Dj-e mają za zadanie dbać przede wszystkim o to, aby ich muzyka nie stała się nudna.
Sprzęt Dj-ski:
• Gramofon – posiada on zazwyczaj suwak typu Pitch, który umożliwia Dj-owi płynne przyśpieszanie, bądź zwalnianie obrotów talerza, n a którym to umieszczona jest płyta winylowa. Najlepsze modele gramofonów stosowanych przez światowej klasy Dj-ów posiadają funkcję zachowywania jednakowej tonacji utworu przy zwiększaniu prędkości odtwarzania. Dobrej klasy gramofony wyposażone są także w wejście USB umożliwiające zgrywanie ścieżek dźwiękowych z płyt winylowych do plików cyfowych.
• Odtwarzacz CD – jednej z najprostszych typów odtwarzaczy CD przeznaczonych dla DJ-ów wyposażone są jedynie w regulację Pitch oraz przyciski PLAY i CUE. Lepsze modele oferują natomiast możliwość zapętlania fragmentu utworu (funckja loop) opcję szybkiego przywołania kilku interesujących Dj-a punktów w ramach danego utworu czy też całej płyty.
• Odtwarzacz plików z pamięci masowej – na rynku w ostatnich latach pojawiły się także odtwarzacze muzyczne, które umożliwiają Dj-om odtwarzanie muzyki z pamięci masowych podłączonych do nich przez złącze USB, bądź przez slot karty pamięci. Większość tego typu odtwarzaczy wyposażona także została w czytnik CD lub/i DVD.
• Mikser – jest to jedno z najbardziej istotnych urządzeń służących Dj-owi do grania muzyki. Jest on wyposażony w złącza wejściowe oraz wyjściowe, które umożliwiają Dj-owi podłączenie odpowiednich źródeł dźwięku jak i wzmacniaczy i głośników. W dzisiejszych czasach większość mikserów wyposażona jest już w funkcję fadert start, która umożliwia DJ-owi sterowanie wieloma odtwarzaczami CD za pomocą specjalnych suwaków miksera.